1884年（光绪十年），中法战争爆发，台湾告急，清政府诏令刘铭传以巡抚衔赴台湾督办军务。

当时，台湾的防务十分薄弱，总共四十营官兵，两万余人，要守卫长达2000余里的海疆，显然力不从心。

而且，军队装备极差，名为水师，却没有船只。海岸的火炮少得可怜。台湾道台刘?在兵力部署上重南轻北，四十营兵，台南部署了三十一营，而台北仅有九营。

法国侵略者窥知台湾布防的这一弱点后，就把攻击重点放在台湾北部，计划攻占基隆煤矿，夺取台北，进而吞并全台湾。于是，基隆之战的序幕拉开了。

一、变劣势为优势，首战告捷。

1984年8月4日，法军舰队副司令利士比率兵舰五艘，逼近基隆。这时，基隆海口仅有五门固定方向的大炮，只能正面守，无法侧向攻。

当时清军的海岸火炮（图像）

刚就任的刘铭传，没有时间调整台湾的兵力部署，只得就此仓促应战。开战不久，炮台连同前壁火药库均被敌军摧毁，清军陷入了被动挨打的局面。

为了扭转不利局势，刘铭传大胆采用“诱敌深入，陆上作战”的战术。留下少数军兵凭险固守海岸小山制高点，其余的部队都撤到后山隐蔽。

当法军以为清军已经溃败，无所顾忌地涌上海岸时，刘铭传命令隐蔽的部队迂回包抄、夹击敌人。

上岸的法军（图景）